Salaire selon le diplôme : ce que les données disent vraiment

« Combien gagne un bac + 3 ? », « quel salaire après un master ? » : la question est légitime, mais la plupart des réponses trouvées en ligne mélangent des métiers qui n'ont rien à voir. Ce guide dit honnêtement ce que les données publiques de salaires permettent de répondre, comment le site s'en sert pour estimer ta valeur à partir de ton diplôme, et où sont les limites.

Ce que les données savent, et ce qu'elles ne savent pas

Le site s'appuie sur les salaires de l'Insee : le salaire net moyen en équivalent temps plein de 435 professions, celles du secteur privé (2024) et de la fonction publique (2023), avec le détail par tranche d'âge et par sexe. Pour le privé, l'Insee publie aussi les écarts par taille d'entreprise et par département, mais pour chaque grand groupe de métiers (cadres, professions intermédiaires, employés, ouvriers), pas profession par profession. Ces chiffres couvrent l'ensemble des salariés de leur champ, pas un échantillon de volontaires, et c'est leur force.

Ce qu'ils ne contiennent pas, c'est le diplôme. Il n'existe pas, dans ces données, de ligne « bac + 5 » ou « CAP ». Et c'est logique : le diplôme agit surtout en ouvrant ou en fermant l'accès à des métiers. Infirmier ou expert-comptable demandent un diplôme précis ; ingénieur ou cadre financier se recrutent le plus souvent après des études longues ; d'autres métiers s'apprennent sur le terrain. Une fois dans le métier, l'expérience, l'employeur et la ville font aussi varier la paie.

La fonction publique est l'exception où le lien est écrit noir sur blanc : ses emplois sont classés en trois catégories selon le niveau de recrutement. La catégorie C recrute sans diplôme ou avec un CAP, BEP, la B avec au minimum le bac, la A avec au minimum un bac + 2 dans la fonction publique de l'État et un bac + 3 dans la territoriale et l'hospitalière. La paie suit ensuite une grille par grade et par échelon, où l'ancienneté fait avancer.

Du diplôme à un âge de début de carrière

Pour relier ton diplôme aux données, l'analyse de CV du site le traduit en âge typique de début de carrière, puis ajoute tes années d'expérience. Cet « âge équivalent » sert à lire la courbe des salaires par âge de ton métier. C'est une hypothèse du site, pas une mesure : elle suppose que quelqu'un qui commence plus tard, après des études plus longues, démarre plus haut sur cette courbe qu'un débutant sorti du lycée.

Ces âges sont une convention du site, des repères de parcours sans redoublement ni année de césure, pas une statistique officielle.

Un exemple sur une seule profession, en moyenne nationale, toutes tailles d'entreprise. Dans cette méthode, l'écart entre deux diplômes ne vient que de l'âge de départ : il existe au début, puis pèse de moins en moins en proportion à mesure que l'expérience s'accumule.

Entre métiers, des écarts bien plus grands

Pour mesurer l'écart entre métiers, voici quelques professions du secteur privé, une ou deux par grand groupe socioprofessionnel, avec leur salaire net moyen, celui de la tranche « moins de 30 ans » quand il est publié, et l'équivalent en brut annuel. Ces écarts, mesurés par l'Insee, sont bien plus grands que celui que la méthode du site attribue au diplôme dans un même métier.

Source : Insee, base Tous salariés 2024, secteur privé, salaires nets moyens en équivalent temps plein. Brut annuel : conversion du site avec le moteur du régime général, sur douze mois.

La page salaire moyen par profession donne les mêmes chiffres pour toutes les professions, avec la progression par âge, l'écart entre femmes et hommes et les départements où chaque groupe est le mieux payé.

À diplôme égal, ce qui fait encore varier

Une fois le métier choisi, deux facteurs pèsent souvent plus, dans les estimations du site, que l'écart lié au diplôme : la taille de l'employeur et le département. L'Insee les mesure pour chaque grand groupe de métiers, et le site applique ces écarts à la profession. Pour la profession « Maîtrise et techniciens des services financiers ou comptables », le brut annuel moyen estimé va de 36 100 € (TPE) à 45 700 € (Grande entreprise), et atteint 48 300 € dans le département où son groupe est le mieux payé (Yvelines). Viennent ensuite ce que les moyennes ne voient pas : une spécialité recherchée, une alternance qui compte comme de l'expérience, des stages dans le secteur visé, et la capacité à présenter tout cela comme des résultats plutôt que comme une liste de cours.

Les limites à garder en tête

• Des moyennes, pas des médianes. Quelques très hauts salaires tirent la moyenne vers le haut : le salaire médian, celui qui partage les salariés en deux moitiés, est en général plus bas que la moyenne affichée.
• La filière et l'école comptent, et les données ne les voient pas : deux bac + 5 dans le même métier peuvent démarrer à des niveaux très différents selon la spécialité, l'alternance ou les stages.
• La courbe par âge mélange tout le monde. À un âge donné, elle réunit des salariés plus ou moins diplômés et plus ou moins expérimentés : l'écart qu'elle donne entre deux diplômes est une approximation de la méthode, pas une mesure de l'effet du diplôme.
• Les données ont du retard sur les offres du moment : l'année retenue par le site est 2024 pour le privé et 2023 pour la fonction publique.
• Un diplôme ne remplace pas une négociation. Le chiffre de départ se discute : arrive avec une fourchette fondée sur le marché plutôt que d'attendre une proposition.

Estimer ce que vaut ton profil

Le plus fiable reste de partir de ton cas : sur Combien je vaux ?, tu déposes ton CV, l'IA lit ton métier, ton diplôme, ton expérience et ta ville, et le code calcule ta valeur de marché avec la méthode ci-dessus, fourchette par taille d'entreprise comprise. Si tu sors d'études, le guide du CV pour un premier emploi t'aide à mettre ton diplôme en valeur, et celui pour négocier son salaire à l'embauche à défendre le chiffre obtenu.